География ЮАР

«Свободу Нельсону Манделе!». «Долой апартеид!». 20 лет назад новости ведущих телекомпаний мира начинались с репортажа из Южной Африки. Сейчас все изменилось. Нельсон Мандела давно вышел из тюрьмы, «отслужил» первым черным президентом ЮАР и недавно отметил свой 91-й день рождения. Апартеид канул в лету, оставив после себя множество проблем и отличные дороги. По одной из таких мы едем из Йоханнесбурга на юг, к побережью Атлантического океана

Йоханнесбург. Завтрак на костре

На часах – семь утра, солнце только-только взошло, нагревая холодный июльский воздух. В ЮАР – все наоборот. В июле – разгар зимы (это южное полушарие), ночью вместо привычной Большой Медведицы и Полярной звезды на небосклоне сияет Южный крест. На дорогах – левостороннее движение – наследие Британской империи. Утренний воздух пахнет дымом, словно недалеко пылают лесные пожары. Однако вокруг – никаких лесов. «Это жители Йоханнесбурга готовят завтрак», – объясняет мой товарищ. В крупнейшем районе Йоханнесбурга – Соуэто – проживает больше трех миллионов человек. Большинство из них ютится в жалких лачугах без газа, электричества и воды. Завтрак они готовят на кострах или на дровяных печках.

Йоханнесбург появился благодаря золоту в конце ХІХ века. Сначала в виде нескольких шахтовых поселков, где это золото добывали. Затем город рос и достиг своего совершенства в семидесятых годах прошлого столетия. Небоскребы, биржи, фешенебельные магазины, парки. Крупнейший индустриальный центр черного континента, «золотая» столица Африки. После падения апартеида Йоханнесбург превращается в, мягко говоря, некомфортный для туризма и жизни город. Грабежи и разбои стали обычным явлением на его улицах. «Не останавливайтесь на красный свет», – советует полицейский, узнав, что мы собираемся заехать в центр города. После такого напутствия план посещения города был отменен. Позже, посетив украинское посольство в Претории (столице ЮАР), понимаю, что поступили правильно. «В Йоханнесбурге происходит 50-60 тяжких преступлений в час», – рассказывает один из украинских дипломатов. Парадоксально, но, несмотря на такую страшную статистику, южноафриканцы, с которыми довелось встречаться на заправках, в магазинах, ресторанах, гостиницах да и просто на улице, были дружелюбными, приветливыми и совершенно не агрессивными.

Кимберли. Большая дыра

Наша первая остановка после Йоханнесбурга – Кимберли. Тот, кто хорошо учился в школе, вспомнит о кимберлитовых трубках. Это трубообразный канал с поперечником 0,4-1 км, по которому произошел прорыв магматических растворов и газов. В трубке застыли вулканические обломки – масса зеленовато-серого цвета — кимберлит. 10 процентов содержимого кимберлита – алмазы. Переведем на нормальный язык. Бурная вулканическая деятельность извергала из недр земли множество минералов, в том числе алмазов. Спустя многие миллионы лет, алмазы покрылись слоем грунта и лежали недалеко от поверхности земли. Но в 1866 году спокойная жизнь минералов закончилась. Дети фермера прямо в земле случайно нашли алмаз весом 83,5 карата, получивший имя «Звезда Южной Африки». Кимберли, до этого провинциальное сельско-хозяйственное поселение, становится алмазной столицей мира. Городок притягивает десятки тысяч жаждущих найти и свой заветный камешек.

Начинается алмазная лихорадка, длящаяся почти полвека. С 1871 по 1914 год было найдено примерно 2,7 тонны алмазов (14,5 миллиона карат), а в процессе разработки карьера алмазоискатели извлекли 22,5 млн. тонн грунта. В Кимберли были найдены такие известные алмазы, как «Де Бирс» (428,5 карата), «Портер-Родс» (150 карат) и «Тиффани» (128,5 карата). Сейчас добыча алмазов в городе прекращена, а деньги зарабатываются на туристах. Ежедневно сотни, а то и тысячи любопытных граждан со всего мира посещают местный Горнорудный музей, где знакомятся с историей алмазной лихорадки, любуются самыми дорогими камнями в мире, а также спускаются в алмазную шахту. Жара, пыль, крики горняков и неожиданный грохот взрыва пугает туристов. Условия добычи самого кровавого минерала воссозданы с помощью спецэффектов полностью. Завершается посещение музея созерцанием «Большой дыры», самой крупной шахты Кимберли. В земле прорыта огромная яма глубиной 240 метров и диаметром 463 метра. И все это вручную, лопатами алмазодобытчиков!